В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — банк прекращает существование из-за резкого падения индекса Доу-Джонса. Поддерживая идею супруги Терезы, Джордан находит новую должность в скромной конторе, которая работает с малозначительными акциями. Его манера ведения переговоров с клиентами, напористая и уверенная, вместе с природным обаянием быстро приносят заметные результаты.
Случай сводит его с соседом Донни, торговцем. Между ними мгновенно возникает взаимопонимание. Они принимают решение основать собственную фирму. В команду они приглашают нескольких приятелей Джордана, а также его отца Макса. Новую компанию называют «Стрэттон Оукмонт».
Вне работы жизнь Джордана превращается в череду крайностей. Он постоянно перемещается с одной шумной вечеринки на другую, его связи с продажными женщинами становятся привычными, а употребление наркотиков — кокаина, кваалюда и других веществ — входит в систему. Со временем стремительное обогащение Белфорта привлекает внимание агента Федерального бюро расследований.
