В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, работавший и с топором, и на стальных путях, подолгу жил вдали от своего жилья. Его дни проходили в рубке деревьев, укладке тяжелых шпал, в тяжком труде на возведении мостовых переходов. На его глазах преображалась не только страна, но и сама жизнь вокруг. Он видел и другую сторону этих перемен — ту высокую цену, которую платили за них обычные работяги и люди, приехавшие издалека в поисках заработка.